維他命B12，又叫鈷胺素，是維他命B群的其中一員，屬水溶性維他命。它是人體製造DNA及促成細胞正常分裂和增生過程中不可或缺的營養素之一，所以不論男女老少，都需要攝取充足維他命B12。由於維他命B12主要存在於動物性食品，如雞蛋、奶類及奶類製品之中，因此素食者時常被認為是較易缺乏維他命B12的一群。

維他命B12是維持正常血液製造和神經細胞健康的營養素之一，如吸收維他命B12不足，有機會出現貧血和神經系統問題。

常見徵狀：

• 神經系統問題（抑鬱、思緒混亂、記憶力差、易失平衡）
• 貧血
• 疲倦無力、虛弱
• 無胃口

維他命B12大多存在於動物性食品中，因此只吃植物性食物的全素食者就較易成為長期缺乏維他命B12的一群人。而對於一般蛋奶素食者而言，出現維他命B12缺乏的情況就較低。

要吸收足夠維他命B12，需依賴正常的胃酸分泌。食物中的維他命B12要靠胃酸所提供的酸性環境才可從食物分子中釋放出來，並與胃部分泌的內在因子結合，繼而被身體吸收。因此胃細胞削弱、正在服用抗胃酸藥物人士、長者等，都會因為胃酸或內在因子分泌較少，導致維他命B12的吸收率下降。